Premier essai en vol réussi pour le Drone Mermoz propulsé à l’hydrogène
Objectif : concevoir et fabriquer un démonstrateur de drone électrique léger de très longue portée basé sur une chaîne hydrogène, pour documenter les verrous technologiques et développer une modélisation numérique de la chaîne à hydrogène qui pourra être appliquée dans le cadre de futurs développements d’aéronefs utilisant le même vecteur d’énergie.
H2PULSE est fier de participer activement au projet « Drone Mermoz » initié par l’Institut Supérieur de l’Aéronautique et de l’Espace (ISAE-SUPAERO), démarré en 2018 en partenariat avec H3 Dynamics et en collaboration avec des partenaires académiques, ENAC, LAAS-CNRS, LAPLACE, soutenu par la région Occitanie et le Fonds FEDER.
Le 20 janvier 2023, le premier démonstrateur « Drone Mermoz » embarquant de l’hydrogène gazeux a effectué avec succès son premier vol radiocommandé sur la piste du club d’aéromodélisme de Muret en région toulousaine (31). Le démonstrateur, de 4 mètres d’envergure, présente un design inspiré des albatros qui exploitent les turbulences atmosphériques pour voler très longtemps en limitant leurs efforts. La prochaine étape est la réalisation d’essais en vol de longue durée (plusieurs heures) en mode autonome (non piloté).
Ce projet ouvre la voie au « Défi Mermoz », piloté par l’ISAE-SUPAERO et DELAIR, qui ambitionne de réaliser, à l’horizon 2025, une traversée de l’Atlantique Sud par drone sans émission de CO2 sur la route historique de Jean Mermoz, pionnier de l’Aéropostale.
Doté d’un système de propulsion électrique alimenté par de l’hydrogène et des cellules solaires, le drone mis en œuvre dans ce Défi Mermoz suivra le parcours du célèbre aviateur, parti de Saint-Louis du Sénégal le 12 mai 1930, pour atteindre, 21 heures plus tard, Natal au Brésil avec une charge de 130 kg de courrier.
Pour parcourir une telle distance, le système de pile à combustible fournissant de l’électricité au moteur nécessite une quantité importante d’hydrogène. Pour réduire le volume dédié au stockage de l’hydrogène dans le fuselage, cet hydrogène sera refroidi et stocké dans sa phase liquide, à des températures cryogéniques.
C’est avec fierté que H2PULSE a soutenu l’équipe du projet « Drone Mermoz » en testant la pile à combustible et la chaine énergétique qui l’entoure, du stockage de l’hydrogène à l’intégration du module dans le fuselage. Et l’aventure continue…
